Julien-Antoine Desforges - Sept 2026
Monseigneur Félix CHARMETANT (20 juin 1844 – 21 juillet 1921)
Directeur Général de l’Œuvre des Ecoles d’Orient (1er janvier 1883 – 21 juillet 1921 (39 ans))
Né le 20 juin 1844 à Saint-Maurice-l’Exil (Isère).
Félix Charmetant fut élève au Collège de Saint-Chamond puis au petit et grand séminaire. À l’âge de 22 ans, le séminariste lyonnais tombe gravement malade. Mais le 18 Octobre 1867 celui-ci opte pour la qualité de missionnaire en Afrique.
Ordonné prêtre le 2 février 1869, il est nommé par Mgr Lavigerie responsable du groupe des orphelins de Maison Carrée, où il y restera jusqu’en 1871. Il remplacera le Père Charles Finateu au poste de Supérieur de la Société des Pères Blancs en 1871.
S’enchaînent alors les voyages et les postes à responsabilités :
En 1874, il part avec le père Delattre pour le Canada.
En 1878, il s’embarque avec le père Deniaud pour Zanzibar.
En 1879, il devient ambassadeur ordinaire de Mgr Lavigerie auprès du Roi Léopold de Belgique. En 1880, la santé du père Charmetant se trouve si compromise que Mgr Lavigerie le nomme procureur pour ses affaires à Paris et lui demande d’assurer une présence active auprès de l’Œuvre des Écoles d’Orient (qu’il dirigera à partir de 1883).
En 1883, à la mort de Mgr Dauphin (30 décembre 1882), il lui succède comme directeur de l’Œuvre des Écoles d’Orient, après avoir été son auxiliaire pendant 3 ans.
Le 21 juillet 1883, il fait partie du comité restreint de huit membres qui fondent l’Alliance française.
En 1885, son passage de l’institut des Pères Blancs à la charge de directeur Général de l’Œuvre des Écoles d’Orient est officialisé.
En 1896, il est l’un des fondateurs de la Revue de l’Orient chrétien.
En 1887, il voyage pour la première fois en Orient, puis en 1893 il y retournera à l’occasion du congrès eucharistique de Jérusalem.
Fin septembre 1895 commencent dans les villes de la Turquie du Nord les massacres des Arméniens. Le père Charmetant s’indignera par la parole et par la plume ; il dénoncera les atrocités et en peu de temps, il gagnera la partie.
En 1898 il fut nommé par le Pape Léon XIII protonotaire apostolique.
Il est rappelé auprès du Père le soir du jeudi 21 juillet 1921 à Aix-les-Bains (Savoie).