Syrie

Mise à jour : Octobre 2026

La Syrie compte parmi les tout premiers pays aidés par L’Œuvre d’Orient : dès 1860, après les massacres de chrétiens à Damas, l’association élargissait sa mission à l’aide d’urgence alors qu’elle était jusqu’alors limitée à l’éducation.

L’Œuvre d’Orient aide à la reconstruction des bâtiments religieux, éducatifs et sanitaires endommagés par la guerre : reconstruction de la cathédrale maronite d’Alep, réhabilitation de maisons dans le Vieux-Homs pour permettre le retour des déplacés, reconstruction du quartier arménien de Deir ez-Zor.

Les liens profonds tissés avec les évêques, les prêtres et les communautés chrétiennes et religieuses de toute la région permettent à L’Œuvre d’Orient d’avoir une vision unique de la situation des chrétiens qui vivent sur place.

Au-delà de la reconstruction matérielle, L’Œuvre d’Orient soutient des initiatives de réhabilitation psychosociale (l’Espace du Ciel, Jdisc, Study Zone) et des programmes de retour à l’emploi. Onze Study Zones accueillent aujourd’hui des milliers d’étudiants syriens. Face aux coupures d’électricité, l’association équipe aussi écoles et centres de santé en panneaux solaires. Pendant les années de guerre, l’électricité publique n’était disponible que 2 à 6 heures par jour. L’approvisionnement s’améliore depuis 2025, mais reste irrégulier et devient trop cher pour beaucoup.

La Syrie est le deuxième pays bénéficiaire des fonds de L’Œuvre d’Orient avec plus de 4,5 millions affectés en 2025, soit 20% des fonds projets par pays.

En novembre 2025, l’association a publié un plaidoyer, Chrétiens de Syrie : entre incertitude et espérance, qui dresse l’état des lieux de cette communauté et formule des recommandations.

Rapport Syrie Complet Fr L’oeuvre D’orient (nouvelle fenêtre)

QUELQUES REPERES

Population

• 24,7 millions d’habitants (Banque mondiale, 2024)
• Langue officielle : arabe
• Régime : régime de transition. Après la chute du régime de Bachar al-Assad, le 8 décembre 2024, Ahmed al-Charaa exerce la fonction de président de transition depuis le 29 janvier 2025.
  Part des chrétiens : environ 2 % de la population, 300 000 à 400 000 personnes (contre environ 10 % avant 2011). Il s’agit d’une estimation.

Patriarches résidant en Syrie (Damas)

• Orthodoxes : S.B. Jean X Yazigi, patriarche grec-orthodoxe d’Antioche et de tout l’Orient ; S.S. Ignace Aphrem II, patriarche syriaque orthodoxe d’Antioche et de tout l’Orient
• Catholique : S.B. Youssef Absi, patriarche grec-melkite catholique d’Antioche et de tout l’Orient, d’Alexandrie et de Jérusalem

Les patriarches maronite, syriaque catholique et arménien catholique, dont les Églises sont présentes en Syrie, siègent au Liban.

LES CHRETIENS DE SYRIE

La Syrie est l’un des berceaux du christianisme, et la communauté chrétienne est l’une des plus anciennes communautés religieuses du pays. C’est sur le chemin de Damas que saint Paul se convertit, et c’est à Damas, dans la maison d’Ananie, aujourd’hui devenue une chapelle, qu’il fut baptisé dans la clandestinité. C’est au cœur de la cité antique de Doura Europos, dans le désert syrien, que les archéologues ont retrouvé les premières traces de la figuration du Christ, datant des premières persécutions. Au nord du pays, le réseau des Villes mortes, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, témoigne des premières communautés qui ont essaimé depuis Antioche, là où les premiers fidèles du Christ se donnèrent le nom de chrétiens.

Le pays a donné à l’Église de grandes figures de sainteté : saint Maron, ermite du nord de la Syrie, à l’origine de l’Église maronite ; saint Siméon le Stylite, qui vécut des années au sommet d’une colonne près d’Alep ; saint Jean Damascène, docteur de l’Église au 8ᵉ siècle. À Maaloula, l’un des derniers villages où l’on parle encore l’araméen, la langue du Christ, on vénère sainte Thècle. Plus près de nous, les onze martyrs de Damas, huit franciscains et trois frères maronites tués en 1860, ont été canonisés en octobre 2024. Les traces de la communauté chrétienne de Syrie traversent ainsi l’histoire, à travers ses quartiers, ses sanctuaires, ses villages et ses habitants.

En Syrie, l’islam sunnite est très largement majoritaire. Les chrétiens représentent 300 000 à 400 000 personnes, soit environ 2 % de la population, contre environ 10 % avant la guerre. Ils se répartissent entre l’Église grecque-orthodoxe d’Antioche, la plus importante communauté chrétienne du pays, l’Église grecque-catholique melkite, principale Église catholique, les Églises syriaque orthodoxe et syriaque catholique, l’Église assyrienne de l’Orient, très présente dans la vallée du Khabour, les Églises maronite, arménienne apostolique et arménienne catholique, chaldéenne, des catholiques latins et diverses communautés protestantes.

La communauté chrétienne de Syrie a la particularité d’être présente sur l’intégralité du territoire, à la différence d’autres minorités : les druzes sont principalement installés dans le sud, les alaouites sur la côte méditerranéenne et dans les montagnes entre Tartous et Lattaquié, les Kurdes au nord et en Djézireh. Les chrétiens vivent dans les grandes métropoles (Damas, Homs, Alep), mais aussi dans les zones rurales (Wadi al-Nasara, désert de Palmyre, côte méditerranéenne) et les régions limitrophes (Hauran, Djézireh). Rien qu’à Alep, neuf évêques résident dans la ville, chacun représentant une communauté de fidèles, avec son histoire, sa langue, son rite et ses traditions. Damas est également le siège patriarcal de trois Églises orientales : grecque-orthodoxe, grecque-melkite catholique et syriaque orthodoxe. Son ancrage historique, sa présence sur l’ensemble du territoire et sa pluralité confessionnelle constituent incontestablement une des singularités de la communauté chrétienne et une des richesses de la Syrie.

La communauté arménienne, historiquement installée à Alep, Damas et Kessab, comptait environ 100 000 personnes en 2010. Elle a été fortement réduite durant la guerre et ne compte plus aujourd’hui que quelques dizaines de milliers de fidèles.
D’autres communautés religieuses contribuent à l’équilibre fragile mais unique du pays : les alaouites, les ismaéliens et les chiites (environ 13 % ensemble) et les druzes (environ 3 %). Il ne reste qu’environ 2 000 yézidis, dans la région d’Afrin, et une poignée de juifs âgés à Damas.

CONTEXTE ACTUEL

Une guerre dévastatrice

Le bilan effroyable de la guerre en Syrie n’a épargné aucune personne ni aucune communauté. Durant les dix dernières années, 84 civils en moyenne étaient tués chaque jour en lien direct avec la guerre en Syrie, selon le Haut-Commissariat des Nations Unies aux droits de l’Homme (HCDC). Sur 25 millions de Syriens, le bilan fait état de 306 000 morts civils, 7 millions de déplacés à l’intérieur du pays, 6 millions de réfugiés, plus de 150 000 personnes disparues, la plupart des métropoles partiellement ou quasi-détruites… Tout est à reconstruire.

Une transition incertaine

Une grande partie du territoire a été détruite pendant la guerre civile (2011-2024). Depuis la chute du régime de Bachar al-Assad, le pays est engagé dans une transition politique sous l’autorité d’Ahmed al-Charaa. Cette transition est saluée par plusieurs capitales occidentales, mais son incidence réelle sur la sécurité des minorités religieuses reste incertaine. « Aujourd’hui beaucoup de chrétiens ont peur », résumait dès décembre 2024 Mgr Jacques Mourad, ancien otage de Daech, lors d’une conférence de presse organisée par L’Œuvre d’Orient à Paris. Il assurait cependant disposer de « garanties concrètes » pour l’avenir des chrétiens dans la Syrie nouvelle. Les violences communautaires survenues depuis sur la côte et dans le sud du pays ont souligné la fragilité du tissu interconfessionnel et posé la question de la protection réelle des minorités, pourtant composantes fondamentales de l’identité syrienne. Il existe parmi elles un profond dilemme entre enracinement et exil, espoir de reconstruction et peur de marginalisation.

Quatre chrétiens sur cinq ont quitté le pays

Parmi toutes les communautés religieuses et ethniques de Syrie, la communauté chrétienne est celle qui, en proportion de sa taille initiale, a été le plus amoindrie. A côté des morts civils de la guerre et des disparitions dont il est difficile aujourd’hui d’établir le bilan comptable, cette atrophie s’est principalement caractérisée par un exode massif des membres de cette communauté.

Environ 80 % des chrétiens de Syrie ont quitté le pays en quatorze ans. Les raisons de cette émigration, qui a touché toutes les communautés de Syrie, sont à la fois liées à la violence de cette guerre et à d’autres facteurs qu’il convient d’exposer.

Contrairement aux idées reçues, cet exode n’est pas uniquement dû à la proximité culturelle des chrétiens avec l’occident, ni à des moyens financiers supérieur. Cette fuite est surtout liée aux pertes et aux dommages qu’ils ont subis : des quartiers chrétiens ont été très exposés aux combats et aux bombardements dans de nombreuses villes. À Alep, il ne resterait qu’un sixième des chrétiens présents avant la guerre ; à Deir ez-Zor, 4 chrétiens seulement, contre 7 000 avant 2011, à Homs, les quartiers de Bustan Diwan, Hamidizi et Wadi Sayeh, où les chrétiens étaient répartis, ont tous été détruits. Beaucoup de village dans lesquels les chrétiens été implantés ont été durement touché. Pour un groupe religieux peu nombreux dont les membres sont déplacés de force, on peut aisément imaginer l’effet singulièrement dévastateur qu’un tel niveau de perte matérielle, qui est aussi une « perte de repères », représente, et l’accélérateur à l’émigration qu’il peut constituer.

De plus, les chrétiens, avec d’autres minorités syriennes, ont pu être la cible de persécutions par des groupes terroristes comme l’Etat islamique (Deach). Ces persécutions incluaient arrestations arbitraires, tortures, meurtres, conversions forcées et destructions systématiques de leur patrimoine religieux et culturel.

L’objectif de ces violences, largement documentées par la Commission d’enquête des Nations Unies sur la Syrie, visait clairement à effacer clairement la présence historique des composantes ethniques ou religieuses non sunnites. Sous Daech, les chrétiens ont été forcés de payer la dijizîa (taxe imposée aux non-musulmans).

Plusieurs attaques ciblées ont laissé des marques profondes dans la mémoire collective. En août 2015, Daech a pris d’assaut la ville de Qaryatayn, enlevant près de 230 civils chrétiens, dont des femmes, des enfants et des personnes âgées. Certains furent exécutés, d’autres forcés à se convertir sous la menace.

Dans le nord-est syrien, la vallée du Khabour, bastion historique des Assyro-Chaldéens, a également été prise pour cible. En 2011, cette région comptait environ 20 000 habitants assyro-chaldéens répartis en 33 villages. Après les assauts de Daech, marqués par des enlèvements massifs et la destruction systématique des habitations, seuls environ 1 000 y vivent encore aujourd’hui.
En plus de ces traumatismes violent, la société syrienne traverse un déclassement social-économique brutal. Aujourd’hui les chrétiens de Syrie vivent comme la très grande majorité de la population (+90 %) en dessous du seuil de pauvreté. La quasi-totalité des Syriens vivent avec moins de 20 euros par mois et sont dans l’impossibilité de subvenir à leurs besoins primaires : médicaments, eau, nourriture, etc.

Ce risque est amplifié par les déplacements forcés, les discriminations persistantes, les pressions économiques croissantes, les persécutions ciblées menées notamment par Daech, ainsi que les catastrophes naturelles.

Plus de la moitié des chrétiens restants ont plus de 50 ans. Cette dynamique démographique fait peser une menace réelle sur la survie des chrétiens en tant que communauté.

Une communauté active au service de tous

Bien que minoritaire, la communauté chrétienne de Syrie joue un rôle crucial au sein de la société syrienne. Elle agit à travers des institutions éducatives, sanitaires et associatives dont les services sont ouverts à tous, et notamment aux personnes les plus vulnérables, quelle que soit leur origine ethnique ou religieuse.

• L’éducation. En Syrie, le réseau des écoles chrétiennes est moins développé qu’au Liban : la nationalisation des écoles confessionnelles ordonnée par le parti Baas en 1967 a fait perdre aux Églises près de 70 établissements. 57 écoles chrétiennes sont toujours en activité. Elles scolarisent 30 000 élèves de toutes confessions, alors que 2,4 millions d’enfants syriens n’étaient pas scolarisés fin 2024 selon l’UNICEF. Ces établissements, ouverts à tous les élèves sans distinction de religion, d’origine ou de milieu social, incarnent une véritable mission de service public. Depuis la chute du régime, les Églises demandent la restitution des écoles confisquées : une trentaine d’établissements pourraient être réhabilités, pour 18 000 élèves.
• La santé. Quatre hôpitaux chrétiens, dont la création remonte à la fin de l’Empire ottoman ou au mandat français, comptent parmi les plus importants du pays : à Damas, l’hôpital italien et l’hôpital français ; à Alep, l’hôpital Saint-Louis et l’hôpital Al-Kalima. Ils soignent près de 117 700 malades par an. Dans le domaine du handicap, grand oublié de la guerre, plusieurs associations et congrégations chrétiennes œuvrent pour briser le tabou qui y est lié, comme le Sénevé, à Homs, qui accueille près de 90 enfants porteurs de trisomie 21. Les centres « Espace du Ciel », à Alep et à Hama, offrent un suivi psychologique aux femmes et aux enfants, sans distinction de religion.
• La vitalité du secteur associatif. Le secteur associatif chrétien s’est considérablement développé pendant la guerre pour faire face à l’ampleur de la crise humanitaire. Parrainées par les Églises locales, ces associations ont soutenu les populations civiles jusque dans des régions non chrétiennes et d’anciens quartiers d’opposition, comme Alep-Est ou la Ghouta orientale, souvent dans des conditions risquées. En 2025, elles ont servi environ 2,7 millions de bénéficiaires dans tout le pays, grâce à l’engagement d’au moins 3 400 personnes, alors que 16,7 millions de Syriens ont encore besoin d’une aide humanitaire. La relation d’amitié et de confiance que ce tissu associatif a bâtie avec toute la population est une chance pour la Syrie de demain.

Sources :
● L’Œuvre d’Orient, L’Essentiel 2025
● L’Œuvre d’Orient, rapport « Chrétiens de Syrie : entre incertitude et espérance » (novembre 2025), qui s’appuie notamment sur les données de l’UNICEF, de l’Organisation mondiale de la santé, du Haut-Commissariat des Nations unies pour les réfugiés, du Département d’État américain et sur le recensement du Hope Center Syrie
● Vatican News, 27/11/2025 — La présence chrétienne a chuté de 80 % en quatorze ans en Syrie
● France Diplomatie — Présentation de la Syrie (mise à jour 15/05/2026)
● Département d’État américain — Rapport 2023 sur la liberté religieuse, Syrie (répartition confessionnelle)
● Portes Ouvertes — Les 10 pays les plus dangereux pour les chrétiens selon l’Index 2026
● Vatican News, 23/06/2025 — attentat contre l’église Saint-Élie de Damas
● Le JDD, 14/12/2024 — témoignage de Mgr Jacques Mourad