Barbe ou Barbara a vécu au IIIᵉ siècle dans l’actuelle Turquie.
Fille unique du gouverneur Dioscore, elle refuse tous les mariages qui lui sont proposés. Furieux, son père érige une tour à deux fenêtres et l’y enferme.
Un jour, Barbe reçoit la visite d’un ange lui relatant la Passion de Jésus. Elle entame alors une correspondance avec le savant Origène qui lui en apprend davantage sur la mission du Christ et l’aide même à recevoir le baptême en cachette.
Pour matérialiser sa conversion, elle fit percer une troisième fenêtre dans sa tour en l’honneur de la Sainte-Trinité.
En revenant de l’un de ses voyages, Dioscore interroge sa fille sur cette troisième fenêtre. Celle-ci lui avoue sa dévotion, provoquant alors la colère de ce dernier.
Ayant essayé de s’enfuir et malgré les plus horribles tortures subies, Barbe refuse de renier sa foi poussant finalement son père à la décapiter.
Aussitôt le filicide réalisé, Dioscore fut foudroyé et réduit en cendres.
Sainte-Barbe est désormais connue pour être la protectrice des mineurs et des sapeurs-pompiers, des professions liées au feu et aux explosions et est fêtée chaque 4 décembre.