Julien-Antoine Desforges - Sept 2026
Monsieur l’Abbé Charles Martial Lavigerie (31 octobre 1825 – 27 novembre 1892)
Directeur Général de L’Œuvre des Écoles d’Orient (1856 – 2 septembre 1861)
Charles Martial Allemand Lavigerie, né à Bayonne le 31 octobre 1825 et mort à Alger le 27 novembre 1892.
Professeur d’histoire à la Sorbonne (1854-1856), il sera en 1856 le premier Directeur Général de L’Œuvre des Écoles d’Orient. Il est appelé à se rendre au Liban, en Terre Sainte et en Syrie où il rencontre l’émir Abd El-Kader à Damas pour apporter aide et secours aux chrétiens après les massacres de 1854/1855. Il écrira un rapport de 96 pages qui a été publié dans le bulletin du 11 avril 1861, pour décrire la situation de la population. Il découvre l’islam et la culture arabe, en établissant un compte-rendu de l’aide apportée aux rescapés.
Mgr Lavigerie cède officiellement son titre du Directeur de L’Œuvre des Écoles d’Orient à M l’Abbé Soubiranne le 27 avril 1863.
Évêque de Nancy en 1863, il est le plus jeune évêque de France. En 1867, il devient archevêque d’Alger et de Carthage, et se consacrera alors à l’évangélisation de l’Afrique.
Le jour de sa consécration épiscopale, en 1863
Le Saint-Siège lui confie en outre une délégation apostolique au Sahara et au Soudan mais lui attribue aussi le titre de primat d’Afrique.
Il est créé Cardinal lors du consistoire du 27 mars 1882 par le pape Léon XIII avec le titre de cardinal-prêtre de Sainte-Agnès-hors-les-murs (Santa Agnese fuori le mura).
Il fonde en 1868 la Société des missionnaires d’Afrique communément connue sous l’appellation des Pères blancs. En 1869, il fonde la Congrégation des soeurs missionnaires de Notre-Dame d’Afrique. À la mort du Cardinal Lavigerie, en 1892, 278 missionnaires d’Afrique, de cinq nationalités différentes travaillent dans six régions d’Afrique qui sont les pays actuels suivants : Algérie, Tunisie, Ouganda, Tanzanie, Congo et Zambie.
Le Cardinal Lavigerie se fait l’apôtre de la lutte contre la traite des noirs. Appuyé par le pape Léon XIII, il lance en 1888 une grande campagne anti-esclavagiste en Europe et obtient des gouvernements la signature à Bruxelles, en 1890, d’un acte anti-esclavagiste reprenant ses suggestions.
Le 12 novembre 1890, il prend la parole de manière spectaculaire en prononçant à Alger un toast devant les officiers de l’escadre française de passage dans ce port et donne le signal du ralliement des catholiques jusqu’alors majoritairement légitimistes à la IIIe République.
Le cardinal Lavigerie est inhumé à la cathédrale Saint-Louis de Carthage et un monument funéraire est élevé en sa mémoire. Son corps repose aujourd’hui dans la crypte de la maison généralice des Pères Blancs à Rome.
