Israël est le seul État au monde où la population est majoritairement juive (75,5 %). La population non juive se répartit comme suit : Arabes (20,4 %), Druzes (1,8 %), Samaritains, Bédouins, etc.
Les chrétiens représentent plus de 2 % de la population. Ils sont 150 000, principalement latins et grecs melkites. Les 13 Églises officielles de Terre sainte se rencontrent régulièrement afin de coordonner leurs efforts.
La plus haute autorité catholique latine d’Orient porte le titre de Patriarche latin de Jérusalem. Il siège à Jérusalem et a juridiction sur les catholiques de rite latin de Palestine, d’Israël, de Jordanie et de Chypre, en majorité d’origine orientale. Depuis le retrait de Sa Béatitude Fouad Twal le 24 juin 2016, le patriarcat est sous l’autorité d’un administrateur apostolique, l’archevêque franciscain Pierbattista Pizzaballa.
Jérusalem est la ville regroupant les lieux saints des trois plus grandes religions monothéistes.
La Terre sainte est le nom donné par les chrétiens à la région où est né et a vécu Jésus-Christ. Si l’on reprend les sites mentionnés dans les Évangiles ayant été visités par Jésus-Christ, la Terre sainte correspond géographiquement aujourd’hui :
– à Israël, y compris le territoire syrien annexé du Golan (environs de la région de Baniyas, Panéas ou Césarée de Philippe),
– aux territoires sous autorité palestinienne (Cisjordanie et bande de Gaza),
– à la côte méridionale du Liban (avec Tyr et Sidon),
– et à la Jordanie (Béthanie-au-delà-du-Jourdain),
– ainsi que l’épisode de la fuite en Égypte.
Les chrétiens ne sont pas qu’une minorité en Terre sainte. Ils font partie intégrante de l’identité de cette terre comme la terre fait partie intégrante de leur identité. Sans ces chrétiens, la Terre sainte ne serait pas la Terre sainte, et sans la Terre sainte ils ne seraient pas ce qu’ils sont.
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